Opportunity – kraj misije

Juče, 13. februara, NASA je na objavila kraj misije Opportunity na Marsu. Bila je ovo jedna od najuspešnijih misija istraživanja drugih planeta.

Opportunity, takođe poznat i kao MER-B (Mars Exploration Rover – B) je rover – robot koji je šetao površinom Marsa u periodu od 2004. do sredine 2018. godine. Rover je na Mars lansiran 7. jula 2003. godine. Opportunity je sleteo na površinu “crvene” planete, u oblast Meridiani Planum, 25. januara 2004. godine. Zadatak koji je imao bio je jednostavan – trebalo je da na Marsu provede 90 “marsovih” dana (nešto više od 90 dana na Zemlji) i na Zemlju šalje informacije sa svojih senzora i iz svojih “laboratorija”.

Opportunity je svoj zadatak uspešno obavio. Na Marsu je proveo više od 5300 dana (55 puta više nego što je planirano). Na Zemlju je poslao više od 215.000 fotografija (uključujući i 15 panorama od 360 stepeni), prešao 45,16 km (planirano je rastojanje od samo 1 km). Preživeo je 15 surovih Marsovih zima.

Nažalost, 10. juna 2018. godine, tokom globalne peščane oluje koja je peskom prekrila komplenu površinu planete, rover je poslao poslednje informacije na Zemlju. Dva dana kasnije, zbog malo energije, rover je otišao u hibernaciju. Ostala je nada da će se rover probuditi kad se atomosfera očisti, ponovo “sine” Sunce i solarni paneli uhvate dovoljno sunčevih zraka i napune baterije. Međutim, uzaludni su bili pokušaji inženjera NASA da ponovo “probude” i pokrenu rover. Poslato je više od 835 komandi ali rover Opportunity nije odgovorio.

NASA je juče objavila da odustaje od daljih pokušaja da rover ponovo vrati u funkciju.

Tri nedelje pre Opportunity na Mars je sleteo njegov rover-blizanac Spirt. Spirt je bio u funkciji do 2009. godine, kad se zaglavio na površini. Komunikacija je prekinuta 2010. godine.

Tokom boravka na površini Marsa rover Opportunity doprineo je mnogim značajnim otkrićima. Najvažnija su otkriće prvog meteorita (u blizini mesta sletanja) na površini Marsa, pronalazak oblog sitnog kamenja na površini koji su najverovatnije formirani zbog proticanja tečne vode kao i tragovi vode u stenama kratera Viktorija i Endevor i još puno toga.