Dok je hodao površinom Meseca ka lunarnom modulu i spremajući se da krene kući, na put dug 300.000 km, poslednji čovek na Mesecu – Eugene A. Cernan, kapetan Apola 17, rekao je:

“As I take man’s last step from the surface, back home for some time to come — but we believe not too long into the future — I’d like to just [say] what I believe history will record — that America’s challenge of today has forged man’s destiny of tomorrow. And, as we leave the Moon at Taurus-Littrow, we leave as we came and, God willing, as we shall return, with peace and hope for all mankind. Godspeed the crew of Apollo 17.”

Bilo je to 14. decembra 1972. godine. Nakon povratka Apolo program je ugašen a Mesec zaboravljen.

Danas, 37 godina posle Apola 17, i 10 godina nakon lansiranja poslednjeg orbitera ka Mesecu, počeo je povratak NASA-e na Mesec. Večeras, 18. juna 2009. godine u 23 h 32 min i 33 sec po našem vremenu, iz lansirnog centra Cape Canaveral, na Floridi nošen raketom Atlas V put Meseca poleteli su LRO (NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter) i LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite). Ove dve misije realizuju se u okviru projekta NASA-e koji treba da omogući povratak ljudi na površinu Meseca.

NASA.tv je, kao i uvek, direktno prenosila poletanje. Ako ste propustili direktan prenos, zahvaljujući Walkeru možete da pogledate snimak (prelistajte i njegov blog, ima odličnih stvari!):

Poletanje je proteklo savršeno. Oko 45 minuta nakon poletanja LRO se odvojio od LCROSS-a i obe letilice krenule su na samostalan put ka Mesecu.

O toku misije i zadacima možete da saznate na zvaničnim stranama misija. Najvažnije informacije i rezultate pronaćićete u narednim postovima… Zaboravih da kažem – od NASA-e sam dobio sertifikat da učestvujem u LRO misiji

Update: zvaničan snimak poletanja i LRO/LCROSS YouTube playlista.