Kometa 46P/Wirtanen najbliža Zemlji

Polovinom decembra jedana od najsjajnijih ovogodišnjih kometa proćiće relativno blizi Zemlje. Kometa poznata pod imenom 46P/Wirtanen 16. decembra proćiće na 11,5 miliona kilometara od nas i time će postati jedna od 10 kometa koje su prošle najbliže Zemlji.

Nažalost, reč je o maloj kometi. Njeno jezgro ima prečnik od samo 1 km, ali na tako malom rastojanju i ovako mali objekti mogu da budu veliki! A ova kometa tako i deluje.

Iako je, zbog slabog sjaja, za posmatranje potreban dvogled ili teleskop i vrlo mračno nebo, dimenzije 46P/Wirtanen na nebu su ogromne i prividno je dostigla veličinu punog Meseca, što možemo da vidimo na donjoj (montiranoj) fotografiji koju je snimio Mike Broussard (2. decembra).

Tokom narednih dana kometa će postati sjajnija i sve veća na nebu. Ipak, njen sjaj neće biti veliki. Malo jezgro komete, sastavljeno od prljavog leda, ne proizvodi dovoljno sjajnog gasa i ova kometa će ostati nevidljiva za mnoge. Kometa je već vidljiva golim okom u dobrim uslovima i očekuje se da će njen maksimalan sjaj dostići samo +4 ili +3 magnitude, što je jedva vidljivo golim okom, ali je lepa i laka “meta” za male teleskope i dvoglede.